De obicei, conținutul de carbon din fierul pur este mai mic de 0,002%, ceea ce îl diferențiază de alte forme de fier, cum ar fi oțelul. Oțelul poate fi îmbunătățit cu cantități diferite de carbon și alte elemente de aliere pentru a-și îmbunătăți performanța.
Fierul pur, cunoscut și sub numele de fier de înaltă puritate și oțel cu carbon ultra scăzut, este relativ moale și ductil datorită conținutului său scăzut de carbon. Acest lucru îl face potrivit pentru aplicații care necesită ductilitate și flexibilitate ridicate. Cu toate acestea, în comparație cu oțelul, duritatea și rezistența sa mai scăzute limitează utilizarea sa în aplicații structurale și portante.
În general, caracteristica fierului pur este cel mai scăzut conținut de carbon, care contribuie la proprietățile sale fizice și mecanice unice, făcându-l potrivit pentru aplicații specifice, cu flexibilitate și ductilitate favorabile.